Los mercados de futuros y el comercio internacional

En esta entrada vamos a explicar que son los mercados de futuros y la relación que existe con el comercio internacional. Actualmente, los mercados de futuros, que se utilizan principalmente para materias primas y el comercio internacional están intrínsecamente ligados, formando un ecosistema complejo que impulsa el flujo de bienes y servicios a nivel global.

¿Qué son los futuros?

Los contratos a futuro o futuros son sistemas de contratación en una compraventa internacional en los que el precio se fija en una fecha concreta según las cotizaciones del mercado mundial de referencia para ese bien en ese momento y la operación (envío y pago de la mercancía) se realiza tiempo más tarde, en una fecha acordada. En esencia este tipo de contratos actúan como instrumentos de gestión de riesgos, permitiendo a los actores del comercio internacional protegerse contra las fluctuaciones de precios, especialmente en mercados volátiles como el de las materias primas.

Por ejemplo, si un agricultor que produce trigo, preocupado por la caída del precio del trigo en la cosecha, decide comprar utilizando un contrato de futuros, está fijando un precio de venta futuro para su cosecha. Si el precio de mercado cae por debajo del precio fijado en el contrato, el agricultor aún recibe el precio acordado, mitigando sus pérdidas.

Inversamente, un comprador de trigo puede usar futuros para asegurar un precio estable para sus operaciones, protegiéndose de aumentos repentinos en el mercado.

Impacto de los futuros en el comercio internacional:

Los futuros brindan mayor previsibilidad en los precios, facilitando la planificación y toma de decisiones para empresas que operan en el comercio internacional. Igualmente ayudan a mitigar el impacto de las fluctuaciones de precios, especialmente en sectores sensibles como la agricultura y la energía.
Además permiten a empresas de diferentes países realizar transacciones con mayor confianza, impulsando el intercambio internacional. y así la liquidez y transparencia en los mercados, beneficiando a productores, consumidores e intermediarios.
Tendencias que dan forma al futuro:

Digitalización: La adopción de tecnologías como blockchain e inteligencia artificial está transformando los mercados de futuros, mejorando la eficiencia, la transparencia y el acceso.
Geopolítica: Cada vez más las estrategias y tensiones geopolíticas así como los cambios en las alianzas comerciales afectan los patrones de comercio internacional y a la volatilidad de futuros.
Sostenibilidad: La creciente importancia de la sostenibilidad está impulsando la demanda de futuros de productos ecológicos y certificados.
Nuevos mercados: La expansión del comercio electrónico y el surgimiento de nuevas economías están creando oportunidades en nuevos mercados para los instrumentos de futuros.

Los mercados de futuros seguirán siendo una herramienta fundamental para el comercio internacional en el futuro, ofreciendo un mecanismo vital para la gestión de riesgos, la facilitación del comercio y la promoción de la eficiencia en un panorama global dinámico.